카페스톨(cafestol)! 커피 컵을 들고 출근하는 직장인의 모습은 꽤 괜찮아 보입니다. 도시스럽고 당당해 보이고, 이처럼 거의 매일 섭취하는 커피가 우리 건강에 어떤 영향을 미치는지 알아보고 싶었고 그 첫 번째로 카페스톨에 대해 조사해 보았습니다.
카페스톨(cafestol)이란?
이 물질은 그 연구의 초기 단계에서 잘못하여 스테로이드의 하나라고 생각되어 카페스테롤(英 cafesterol)이라는 명칭이 주어져 있는데(1938년) 이후의 연구에 의해 이같은 생각은 사라지고 그 명칭의 어미도 의미를 잃었으므로 카페스톨이라 개칭되었다. [출처 : 화학대사전 카페스톨 (naver.com)]
카페스톨은 커피 원두에 함유된 지방 성분 중 하나로, 원두가 갈려 뜨거운 물과 바로 만날 때 나오는 기름 성분입니다. 커피콩을 고온에서 볶는 과정에서 생성되며, 분쇄 된 원두가 뜨거운 물에 닿을 때 녹아서 나옵니다.
에스프레소 머신에서 갓 나온 커피를 보면 부드러워 보이는 황금빛의 거품층이 있는데 ‘크레마(Creama)’라고 합니다. 이 크레마의 정체는 바로 커피콩에 들어있던 기름이며 이 기름성분이 카페스톨입니다. 최근 카페스톨이 주목 받는 이유는 건강에 미치는 부정적인 영향 때문입니다.
커피(coffee)의 두 얼굴 : 카페스톨의 양면성
카페스톨은 우리 몸에서 여러 작용을 합니다. 익히 알고 있는 항염, 항암 효과도 카페스톨 덕분입니다. 실제로 2013년 한국식품연구원의 연구 결과 카페스톨이 당뇨병성 망막증, 암, 류마티스 관절염, 자궁내막증 등으로 발생하는 비정상적인 신생혈관 형성을 억제합니다.
또한 미국 캔자스대 의대 우마르 하얏트(Umar Hayat) 박사팀은 2020년 4월까지 학술 논문 데이터베이스에 수록된 커피와 지방간, 간 섬유증 관련 논문을 모아 메타분석을 한 결과 커피섭취가 비알코올성 지방간 위험을 23% 낮추고 비알코올성 지방간 환자가 커피를 즐겨 마시면 간 섬유증 위험이 32% 감소하는 것으로 커피의 간 보호 효과가 확인되었다고 발표했습니다.
동물 실험에서는 카페인이 강력한 항산화 성분 역할을 해 산화 스트레스(활성산소)와 염증을 줄이고 섬유화를 억제하는 것으로 밝혀졌습니다. 이 밖에도 여러 긍정적인 작용에 대한 연구결과가 있습니다.
반면에 부정적인 측면으로는 콜레스테롤과 간효소 수치를 높이는 단점이 있습니다. 2007년 미국 베일러 의과대학(Baylor College of Medicine) 연구팀은 커피의 카페스톨이 저밀도지질단백질(LDL) 농도를 높인다고 밝혔습니다. 또 네덜란드 보건과학연구소에서 성인 남녀를 대상으로 4주간 하루 5잔의 커피를 마시게 한 실험에서는 남자 8%, 여자 10%의 콜레스테롤 수치가 증가했다고 합니다.
카페스톨 걱정 없이 커피를 즐기려면?
커피를 종이필터에 걸러 마시면 심근경색으로 사망할 확률이 낮아진다는 연구결과가 있습니다. 유럽예방심장학저널에서는 노르웨이 공중보건연구소 연구팀의 연구가 기재되었는데요, 커피를 끓이는 방식이 어떻게 심혈관질환에 영향을 미칠지 알아보는 연구였습니다.
약 50만명의 대규모의 참가자를 20년간 장기간 추적한 결과 종이필터를 사용하여 커피를 내려 마신 그룹이 심혈관질환의 발생률이 줄어드는 것으로 밝혀졌습니다. 종이필터에 있는 셀룰로오스라는 물질 때문인 것으로 알려졌으며 물에 잘 녹는 셀룰로오스가 기름성분의 카페스톨의 통과를 막아 추출된 커피에는 카페스톨의 함량이 현저히 낮아진다고 합니다.
따라서 종이필터에 커피를 걸러서 마시면 콜레스테롤을 높이는 주법인 카페스톨을 거를 수 있기 때문에 커피의 좋은 성분만 취할 수 있다는 것입니다.
맺음말
카페스톨, 다시 말하면 커피에 들어있는 카페스톨은 간 보호효과와 같은 인체에 도움을 주는 긍정적인 효과를 가진 반면 콜레스테롤 수치 상승 등의 부정적 영향을 동시에 수반합니다. 세계인의 음료로서 커피의 수요는 지속적으로 증가 추세에 있고 이를 고려할 때 사람들은 부정적인 영향을 알고도 커피의 매력에서 쉽사리 빠져나오기는 힘들 것으로 보입니다.
그렇더라도 커피가 우리 몸에 미치는 영향에 대해 알고 있다면 자신의 건강에 대한 이슈가 있을 경우 대처할 수 있는 여지가 있을 것입니다. 각자의 처지와 조건에 따라 건강과 커피 한 잔의 행복을 모두 충족할 수 있는 방법을 찾으시길 바랍니다.
오늘은 여기까지 입니다.
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